November

Maandag weer de wekelijke gitaarles afgewerkt. Dit klinkt als een straf maar is het niet. Hoewel oom Roel nog steeds geen volledig nummer kan spelen, blijft het erg leuk. Na de gitaarles heeft oom Roel zijn spullen gepakt en is vroeg naar bed gegaan omdat zijn vlucht de volgende ochtend om 07.30 uur al vertrok van het vliegveld. De vroeg naar bed gaan viel trouwens ook weer tegen want aan het eind van de avond ontving oom Roel nog een mail van een oude schoolvriend van hem met de opmerking dat hij in San Diego zou zijn die week en wellicht wel zou bellen. Oom Roel heeft maar gelijk terug gemaild en doorgegeven dat hij ook in San Diego zit en wellicht kan er niet alleen gebeld maar ook nog wat worden gegeten. Zo werd het gewoon weer 1 uur voordat de ogen dichtgingen. De vlucht op dinsdag ging voorspoedig. Na 5 uur vliegen, en 3 uur tijdverschil met Philadelphia, kwam oom Roel in een zonnig en warm San Diego aan. Klaar om te werken en de omgeving te verkennen. Oom Roel had op dinsdag met zijn collega afgesproken om ergens in de middag/avond nog wat voorbesprekingen te doen. Echter deze collega had de pech dat er voor hem een reis was geboekt met twee overstapmomenten en de laatste vlucht naar San Diego werd zelf gecancelled. Oom Roel heeft dus de eerste dag maar even zijn wandelschoenen aangetrokken en is wat gaan rondlopen over de promenade van San Diego. Ondertussen had hij nog wel afgesproken met zijn schoolvriend om ‘s avonds nog wat te eten. Net vertrokken uit het koude Philadelphia, is lopen over een promenade met 25 graden en zon geen straf. Ook even een plaatselijk boekenwinkel bezocht en hij weet nu eindelijk de vertaling van 3 stuiverroman in het Engels (zie foto). Gelukkig waren er ook nog wat terrasjes waar oom Roel een drankje kon drinken. Wat een slecht leven is het toch. ‘s Avonds, zoals gezegd afgesproken met de schoolvriend en goed gegeten. Het was gezellig Jeroen!. De volgende dag kreeg oom Roel te horen dat de vlucht van zijn collega definitief was gecancelled en dat er in de ochtend geen voorbespreking zou plaatsvinden. Dit zorgde er voor dat oom Roel in de ochtend ook nog vrij had. San Diego is een echte marinestad en één van de attracties in de stad is een oud vliegdekschip, de Midway. Natuurlijk kent oom Roel zijn pappenheimers en had hij wel eerder marineschepen gezien. Deze was toch weel een maatje groter dan degene die hij kent. De tour duurde meer dan 2 uur en in die tijd heeft hij slechts het operationele deel van het schip gezien. Dat betekent, het vliegdek, de brug, de vluchtbriefing ruimte etc. etc. Na 2 uur aan boord te hebben rondgelopen was het tijd om te gaan werken maar oom Roel zag dat hij nog de logistieke ruimtes was vergeten te bezoeken. Als logistiekeling moest hij die natuurlijk wel bezoeken dus hij had weer nieuwe plannen voor de volgende dag. ‘s Middags allerlei besprekingen gehad en daarna met nog andere collega’s de marinebasis bezocht (erg groot en een operationeel vliegdekschip gezien) en vervolgens gaan eten. De volgende dag ook weer bespreking maar aan het eind van de middag kon oom Roel zijn weg vervolgen op de Midway. Hij kon nu de megagrote kombuizen bekijken, de ruimtes van de scheepskapelaan. Ze hadden er trouwens twee aan boord. De bakkerij, wasserij etc. etc. Erg leuk. ‘s Avonds weer met de collega’s en een introducee gegeten en gedronken. Vrijdag had oom Roel een vrije dag opgenomen. Allereerst bij het hotel uitchecken en bij een ander hotel inchecken want de laatste twee dagen moest oom Roel zijn hotelovernachting zelf betalen. Vervolgens is oom Roel met zijn collega’s naar Tijuana vertrokken en heeft daar een dag rond gelopen. Veel gezien, onder meer de echte onvervalste Tijuana Zebra en ook nog wat gedronken (geen Tequila want dat is niet te drinken maar wel een soort Corona) en aan het eind van de middag weer terug naar San Diego. Dat werd zelfs een beetje spannend want een van de collega’s had niet de juiste aantekening in zijn paspoort staan dus werd tegen gehouden bij de grens. Door wat heen en weer praten kon hij uiteindelijk gewoon de grens over. ‘s Avonds wezen uiteten en afscheid van zijn collega’s genomen want die moesten de volgende dag weer vliegen. Op zaterdag is oom Roel naar de dierentuin van San Diego gegaan. Deze is wereldberoemd want het is één van de weinige dierentuinen buiten China waar ze pandaberen hebben. Die moest oom Roel natuurlijk bekijken. Ook bijzonder is dat ze in de Zoo een paar Komodo varanen hebben rondlopen. Deze stond altijd al op het verlanglijstje van oom Roel (nee, niet om op te eten) en hier kon hij ze bekijken. In een dierentuin krijgt oom Roel wel altijd een dubbel gevoel. Aan de ene kant wordt er in de San Diego Zoo veel gedaan om dieren die met uitsterven worden bedreigd, te beschermen maar het is aan de andere kant wel gewoon een gevangenis. Hoe groot de hokken ook zijn. Op zondag kwam er een einde aan het bezoek aan San Diego en moest oom Roel weer terug naar Philly. Het was in ieder geval een goede week, veel gezien en gedaan en ook gewerkt. Maandag was het Veteransday in de Verenigde Staten en waren alle federale overheidsinstanties gesloten. Ook de kazerne. Op zich kwam dit oom Roel goed uit want hij kon zo wat voorbereidingen treffen voor een andere vriend die aan het eind van de week langs komt en waarmee hij vakantie gaat vieren. Oom Roel heeft er weer zin in.

Vanwege de vakantie heeft oom Roel twee weken lang niet meer zijn website bijgehouden. Hoewel hij nog steeds op vakantie is moest hij wel weer aan de slag omdat het anders wel erg moeilijk wordt om mooie verhalen te verzinnen. De woensdag en de donderdag waren niet heel erg bijzonder. Gitaarles en huishoudelijke dingetjes gedaan. Vrijdagmiddag heeft oom Roel een aantal uren vrijgenomen om bij een andere vliegschool een proefles te nemen. Ook deze proefles is goed bevallen en smaakt misschien wel naar meer. Vrijdagavond, je kan eigenlik beter zeggen, vrijdagnacht, is oom Roel naar het vliegveld gereden en heeft daar een vriend uit Curaçao opgehaald. De temperatuur was toen ongeveer een graad of 8 dus dat was een mooie introductie in de Amerikaanse temperaturen voor hem. Na een zeer korte nachtrust, er moest natuurlijk bijgepraat worden en dat duurde maar tot 3 uur ‘s nachts, zijn oom Roel en de Antiliaan de volgende dag Philaldephia ingetrokken. Degene die ook naar Philadelphia komen moeten die stukje niet lezen want hierin wordt verklapt hoe het rondje Philadelphia er uitziet. Allereerst zijn we naar de Rocky trappen gegaan en hebben daar de scene uit de film ‘Rocky’ nagespeeld. Vervolgens zijn we naar het beroemde Love Symbol gegaan en hebben daar wat foto’s gemaakt. Van daaruit zijn we het Historische centrum ingegaan en hebben de Liberty Bell bekeken. Ook Independence Hall stond in het programma maar daar waren de kaartjes al voor vergeven. Uiteindelijk waren oom Roel en de Antiliaan het lopen zo zat dat ze maar heel veel bier hebben gedronken. Ook moest de inwendige mens worden verzorgd en dat is gedaan in het hoogste restaurant van Philaldephia. Met een zeer heldere hemel was dit erg mooi. Op zaterdagavond is het verboden om thuis te blijven dus na het eten moest er weer de stad in worden gegaan naar een plaatselijke live band cafe. Daar zijn ze dan ook tot in de nacht gebleven. Zondag stond in het teken van sport. Allereerst gekeken naar de Philadelphia marathon. In tegenstelling tot de marathon van New York ging deze wel gewoon door en ongeveer 20.000 personen liepen mee in deze wedstrijd. Voor hun was het een hele sport om het te lopen. Voor oom Roel en de Antiliaan was het een hele sport om naar te kijken. De marathon lopers hebben tijdens hun rondje door Philly natuurlijk heel veel gezien van de stad, dus oom Roel en de Antiliaan moesten ook nog meer van de stad bekijken. Dit hebben ze gedaan door een hop on - hop off bus te nemen. In normaal Nederlands is dat een bus waarin je gewoon kan in- en uitstappen. Na een uur in de kou te hebben rondgereden, het was namelijk een open dubbeldekker, hadden ze heel veel van Philadelphia gezien en hadden ze ook heel veel behoefte aan wat drank. Gelukkig zijn er wel wat warme etablissementen in Philadelphia die zowel drank als eten serveren. Het blijkt soms een echte sport te zijn om al het geserveerde eten op te eten in de VS. Al snel moesten oom Roel en de Antilliaan de strijd om alles op te eten opgeven. Philadelphia is mooi maar soms ook een beetje beperkt dus op maandag moest er gereisd worden. Allereerst moest de Harley Davidson fabriek worden bezocht. Dit was erg leuk. Jammer genoeg konden er geen foto’s worden gemaakt omdat ze bang zijn voor Industriële spionage. Na de fabrieken moest er worden doorgereden naar Gettysburg. In deze plaats heeft tijdens de Amerikaanse burgeroorlog een zeer bloedige veldslag plaatsgevonden en die moest natuurlijk worden bezocht. De Amerikanen hebben eind 19e eeuw een panorama van deze slag gemaakt en die werd eerst bezocht. Panorama Mesdag is mooier maar dit was ook wel aardig. Daarna is met het laatste daglicht nog een rondje over de slagvelden gemaakt. Mooi uitzicht en een mooie dag. Naast deze activiteiten ook nog een echte originele dinner bezocht waar oom Roel het gevoel had mee te spelen in de TV serie ‘Happy Days’.

Niet zo heel lang geleden had oom Roel twee vriendinnen op bezoek en oom Roel had zich voorbereid om één dag van het bezoek te gebruiken voor ‘shoppen’. Groot was zijn verbazing dat ook de Antilliaan aangaf dat hij wilde shoppen. De dinsdag werd dan ook ingepland om veel geld uit te geven. En na ongeveer 4 uur in een winkelcentrum te hebben rondgebracht kon er toch geconcludeerd worden dat er 1 heel wit t-shirt was gescoord. Een welbestede dag dus. ‘s Avonds naar een Basketball wedstrijd gegaan. Erg leuk en het werd zelfs nog leuker toen oom Roel gratis kaartjes kreeg voor een basketball wedstrijd voor de zondag erop. Oh ja, de Philadelphia 76’ers hadden ook nog gewonnen dus het was een zeer goede avond.

Woensdag vertrokken oom Roel en de Antiliaan naar New York city. Het doel was tweeledig. Niet alleen is New York een leuke stad om heen te gaan maar de Antilliaan heeft ook familie in Amerika wonen en omdat het Thanksgiving Day was, leek het leuk om met hun af te spreken en dit met hun te vieren. ‘s Ochtends vroeg om 9 uur de trein gepakt en om 10 uur in NYC aangekomen. Vervolgens gelijk doorgelopen naar het Guggenheim museum en daar een expositie van Picasso bezocht. Na het museum, 5th avenue overgelopen, Time Square afgevinkt, naar Rockefeller Plaza gegaan en daarna de beroemde ijsbaan bekeken en naar de grote kerstboon. De kerstboom stond nog in de steigers en voor de ijsbaan moest je $25 betalen om er op te staan dus alleen maar van de buitenkant bekeken. Ten slotte nog bij Macy’s binnengegaan en wat rondgekeken. In de avond gegeten en gedronken in Greenwich Village. Gegeten bij een Ethiopier en gedronken bij de Red Lion. Donderdag was het Thankgivingdag. In Amerika is dit een zeer grote feestdag die gevierd wordt met het hele gezin maar voordat oom Roel een aanvang kon nemen met zijn maaltijd is hij eerst naar een grote parade gaan kijken in het hartje NYC. Deze parade staat bekend om het gebruik van de grote ballonnen. Deze ballonnen zijn weer nodig omdat een groot gedeelte van het publiek zover van de parade wordt afgehouden dat alleen deze hele grote ballonnen het publiek kan trekken. Vervolgens was er afgesproken met de familie van de Antiliaan. De ontmoeting vond plaats in de Harvardclub in hartje NYC. Erg leuk om zo’n besloten club mee te maken. Vervolgens werd er afgereisd naar een vriendin van de nicht van de Antilliaan. Daar twee uur vertoefd en vervolgens verder gegaan naar het Central Park waar in the boathouse de traditionele ‘Stuffed Turkey’ werd genoten. Na afloop van het diner weer naar een andere vriendin gegaan waar we de rest van de avond hebben doorgebracht. Al met al was het een zeer geslaagde dag. Vrijdag moest het hotel worden verlaten en zijn oom Roel en de Antilliaan een ander gedeelte van de stad gaan bekeken. Allereerst foto’s genomen vanaf het dak van Rockefeller Plaza, klein beetje rondgelopen bij ‘ground zero’ en vervolgens een havenrondvaart gemaakt langs Manhattan eiland. De dag werd afgesloten in een restaurant waarna de trein weer terug naar Philly werd genomen. Omdat thuis zitten ook geen optie is moest er zaterdag op uit worden getrokken naar Baltimore. Daar wat rondgekeken in de binnenhaven, zag er leuk uit en vervolgens op dokter advies alcohol genuttigd. Het was in Baltimore namelijk zo waterkoud dat de alcohol voorwaardelijk was voor een leuk verblijf daar. Zondag zijn oom Roel en de Antilliaan naar Anapolis gereden en hebben daar het Amerikaanse marine instituut bezocht waar de toekomstige marine officier worden opgeleid. Wel groot daar. ‘s Avonds naar de gratis basketbalwedstrijd wezen kijken. De 76’ers wonnen alweer dus weer een goede avond. Maandag eindelijk ‘Independence hall kunnen bekijken. In een van de gebouw werd oom Roel ook nog aangesproken door een Amerikaanse suppoost die getrouwd was met een Nederlandse en dus Nederlands sprak. Na Independence hall ook nog een rondleiding gekregen door de Senate hall. Daarna op de fiets nog een tochtje door Philadelphia gemaakt en deels langs Kelly drive gereden. s Avonds een wedstrijd van de Philadelphia Eagles gekeken. Football is echt Amerikaans dus daar moest ook wat tijd aan worden besteed. Na 3 uren in de bittere kou te hebben gezeten zagen oom Roel en de Antilliaan dat de Eagles zwaar hadden verloren. Volgende keer beter. Nu staat Washington op het programma dus kijken wat daar allemaal gebeurt.

Op dinsdagochtend bijtijds vertrokken naar Washington. Natuurlijk ingecheckd in hotel en vervolgens gelijk maar even de benen gestrekt. Eerst het Witte Huis bezocht. Oom Roel mocht niet naar binnen. Vervolgens langs het Washington monument gelopen en daarna bijna Forest Gump nagedaan. Oom Roel wilde door de grote vijver (reflecting pool) naar Lincoln Memorial lopen maar kwam er achter dat hij een handpop is en dus geen benen heeft om te lopen. ‘s Avonds gegeten en gedrinken bij Dupont Circle. De volgende dag stond in het teken van cultuur snuiven en museua bezoeken. Allereerst een bezoek gebracht aan het Capitol. Dit is de plek waar zowel het huis van Afgevaardigden (Tweede Kamer) als de Senaat (Eerste Kamer) samenkomen. Leuke rondleiding gehad en mooie verhalen gehoord. Het Capitol is met een tunnel verbonden met de ‘Congressional Library” en die bibliotheek hebben we ook nog maar even bezocht. Ondertussen was het alweer bijna 2 uur geworden dus was er nog maar weinig tijd over om de musea te bezoeken. In Washington zijn de musea gratis en oom Roel en de Antilliaan wilden wel het maximale uit de dag halen. Eerst even snel het Smithsonian Native Americans museum bekeken en vervolgens bijna 2 uur in het lucht- en ruimtevaartmuseum rondgehangen. Ze hadden daar onder meer het (bijna) eerste vliegtuig van de Whright brothers, de maanlander waarmee Neil Armstrong naar de maan is gevlogen en nog veel meer. Oom Roel is ook nog een beetje toeristische bezig geweest en is in een raketmond van een appollo raket gekropen (zie foto). Het boefje . ‘s Avonds wezen eten en drinken in de wijk Adams Morgan. Leuk wijkje en genoeg te beleven. ‘s Nacht om 5 uur kwam er ook nog een indringer de kamer binnen zetten. Dit bleek een aandere gast van het hotel te zijn die ze een verkeerde kamersleutel hadden gegeven. Donderdag naar Arlington begraafplaats gegaan. Heel veel dode Amerikanen liggen daar. Als ze nog levend waren dan hadden ze daar natuurlijk niet gelegen. Daarna naar het Smithsonian American History museum gegaan. Dit was toch wel het hoogtepunt van Washington want oom Roel is daar gigantisch verliefd geworden. Hij kwam namelijk de eerste Barbie tegen en na 50 jaar is het nog steeds een lekker ding. Daarna met twee collega’s van de Nederlandse ambassade wezen eten en drinken. Vrijdag via een scenic route teruggereden naar Philly en 's avond een grote steak gegeten. De volgende dag liet de Antilliaan oom Roel weer in de steek want het was einde vakantie voor hem. Marcel, bedankt voor de twee weken. Het was erg gezellig en voor herhaling vatbaar.